Heroverweging van verouderde DCS-migraties

Stel je dit eens voor:

Je bent verantwoordelijk voor de operationele technologie (OT)-systemen in een productiefabriek en de leverancier informeert je dat je Distributed Control System (DCS) nu "verouderd" is. Ze raden dringend een upgrade of zelfs een volledige migratie naar het nieuwste systeem aan.

Op papier klinkt dat als een goed idee: moderne technologie, betere integratie en verbeterde ondersteuning door de leverancier. Maar dan zie je het prijskaartje. De bedragen zijn duizelingwekkend. De kosten voor hardware, software, licenties, downtime en training lopen al snel op tot een investering van zeven cijfers.

Wat was je eerste gedachte? Is dit echt nodig?

Dit scenario is niet uniek.

 

De realiteit voor veel bedrijven

Organisaties in alle sectoren worstelen met vergelijkbare dilemma's. Leveranciers bestempelen DCS-systemen als "verouderd", niet omdat ze de ondersteuning daadwerkelijk hebben stopgezet, maar om hun Product Lifecycle Management (PLM)-strategieën te realiseren.

Dit is simpelweg een onderdeel van hun marketingstrategie. Ze hanteren verschillende tactieken om upgrades te pushen, zoals:
✅ Bedrijven vastzetten in dure service level agreements (SLA’s).
✅ De kosten voor reserveonderdelen exponentieel verhogen.

 

Ondertussen blijven de operationele eisen even streng:

⚠️ Downtime is geen optie.
⚠️ Cybersecuritydreigingen nemen toe.
⚠️ Beschikbare middelen zijn beperkt.

Voor veel organisaties gaat het niet alleen om technologie, maar ook om financiële haalbaarheid.

 

De verborgen kosten van upgrades

Een DCS-upgrade brengt veel meer met zich mee dan enkel de aanschafkosten van nieuwe apparatuur. Dit wordt vaak onderschat:

❌ Operationele downtime: Het vervangen van een verouderd systeem kan weken of zelfs maanden duren, met productieverlies en omzetverlies als gevolg.
❌ Integratie-uitdagingen: Nieuwe systemen passen zelden perfect binnen bestaande OT-omgevingen, wat leidt tot extra kosten en technische aanpassingen.
❌ Opleidingskosten: Teams moeten nieuwe processen leren, wat zowel tijd als geld kost.

Zelfs na een kostbare upgrade kampen bedrijven nog steeds met beveiligingsrisico’s en onverwachte onderhoudskosten, waardoor ze zich afvragen of de investering daadwerkelijk de moeite waard was.

 

Een slimmere aanpak: verouderde DCS-systemen effectief beheren

Het goede nieuws? Een upgrade is niet altijd noodzakelijk.

Veel organisaties boeken succes door een meer strategische en kostenefficiënte aanpak te hanteren voor het beheer van hun verouderde DCS-systemen.

1. Risicogebaseerd onderhoud

🔹 In plaats van het volledige systeem te vervangen, focus op kritieke componenten.
🔹 Identificeer kwetsbare gebieden en pak deze proactief aan met regelmatige inspecties en gerichte reparaties.

2. Cybersecurity verbeteren zonder dure upgrades

🔹 Verouderde systemen worden vaak als kwetsbaar beschouwd, maar eenvoudige beveiligingsmaatregelen kunnen veel problemen voorkomen:
✅ Netwerksegmentatie – Beperk toegang tussen IT- en OT-netwerken.
✅ Firewalls & inbraakdetectiesystemen (IDS) – Voorkom ongeautoriseerde toegang.
✅ Strikte toegangscontrole – Multi-factor authenticatie (MFA) verplicht stellen.

3. Reserveonderdelenbeheer optimaliseren

🔹 Een goed beheerde voorraad van kritieke reserveonderdelen voorkomt dat je wordt verrast door plotselinge systeemstoringen.
🔹 Dit verlengt de levensduur van bestaande apparatuur en vermijdt onnodige investeringen in nieuwe systemen.

4. Leveranciersonafhankelijke ondersteuning benutten

🔹 Werk niet uitsluitend samen met de oorspronkelijke leverancier, maar zoek onafhankelijke experts die gespecialiseerd zijn in het onderhouden van verouderde systemen.
🔹 Onafhankelijke specialisten bieden vaak flexibelere en kosteneffectievere oplossingen dan leveranciers die upgrades pushen.

 

Loskomen van leveranciersgestuurde cycli

De druk om te upgraden wordt vaak aangewakkerd door leveranciers die hun PLM-strategieën afdwingen. Hun doel?

❌ Bedrijven dwingen dure serviceovereenkomsten af te sluiten.
❌ De kosten voor reserveonderdelen kunstmatig verhogen.
❌ Organisaties overtuigen om onnodige systeemmigraties door te voeren.

Maar de realiteit is dat veel oudere DCS-systemen nog steeds veilig en betrouwbaar zijn, mits goed onderhouden. Bedrijven hoeven niet blindelings te investeren in upgrades die enkel de doelstellingen van leveranciers dienen.

 

De weg vooruit: een strategischere aanpak

In plaats van overhaaste upgrades kunnen bedrijven een doordachte strategie hanteren door zich te richten op stapsgewijze verbeteringen en gerichte investeringen.

Door prioriteit te geven aan:
✔️ Doordacht onderhoud
✔️ Versterkte cyberbeveiliging
✔️ Onafhankelijke expertise

Kunnen organisaties:
✅ Aanzienlijke kosten besparen
✅ Onnodige verstoringen voorkomen
✅ Operationele continuïteit garanderen

 

Een laatste gedachte

Voor veel organisaties zijn oude DCS-systemen meer dan alleen apparatuur – ze vormen de ruggengraat van hun dagelijkse operaties.

Een beslissing tot een upgrade mag nooit uitsluitend worden ingegeven door externe druk, maar moet gebaseerd zijn op wat het beste is voor het bedrijf.

Dus voordat u zich vastlegt op kostbare veranderingen, vraag uzelf af:

Is er een betere manier?

Het antwoord is misschien simpeler dan u denkt: onderhoud en optimalisatie van wat u al hebt.

De slimste investeringen zijn tenslotte die welke waarde opleveren zonder de bank te breken.

 

Zijn er alternatieve manieren om verouderde DCS-systemen te beheren?

Wij hebben ruime ervaring in het beheren van verouderde systemen. Laten we samen deze alternatieven verkennen.

🔹 Ontdek meer over strategieën voor het omgaan met verouderde DCS-systemen.